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La loi de Reed affirme que la loi de Metcalfe minimise la valeur des connexions ajoutées. Non seulement un membre est relié au réseau entier comme à un tout, mais également à beaucoup de sous-ensembles significatifs du tout.

Ces sous-ensembles ajoutent de la valeur à l’individu comme au réseau lui-même. En incluant des sous-ensembles dans le calcul de la valeur du réseau, la valeur augmente plus rapidement qu’en se cantonnant à ne prendre en compte que les noeuds.

Cette loi est particulièrement adaptée aux réseaux où individus, communautés et groupes plus ou moins formels sont considérés. Elle permet de rendre compte du web 2.0 et plus particulièrement dans sa dynamique sociale.

Qui est Reed ?

Après des études au MIT, David Reed reçoit le grade docteur en sciences de l’informatique. Ses travaux de recherche sont nombreux : il a collaboré avec Lotus, IBM, Sofware Arts (création de Visicalc, le premier tableur sur PC). Il a aussi participé à la normalisation de TCPIP dans les années 70.

L’utilité d’un réseau est proportionnelle au carré du nombre de ses utilisateurs

Cette loi a été souvent illustrée à l’aide de l’exemple des fax : un fax unique est inutile, deux fax sont utiles pour une relation, à chaque nouveau fax le nombre total de relations augmente du nombre de fax présent dans le réseau. La progression est donc celle des nombres triangulaires Sn = n(n-1)/2 et le rapport est bien d’ordre 2.

On comprendra aisément que la loi de Metcalfe soit particulièrement intéressante. Elle exprime la valeur ajoutée des réseaux : celle-ci croît quadratiquement avec le nombre de personnes connectées et mises en relation. C’est bien le nombre de liens, de relations possibles qui importe. Lorsqu’un réseau s’étend, sa valeur augmente encore plus !

Si on applique ceci aux communautés, la loi s’applique autant au sein des communautés qu’entre les communautés elles-mêmes. C’est ce qui a incité David Reed à formuler une loi complémentaire.

Qui est Metcalfe ?

Robert Metcalfe, né en 1946 à New York, a inventé au Xerox PARC le protocole Ethernet avec David Boggs en 1973. Il est le fondateur de la société 3Com en 1979.

Plus d’un succès ou d’un échec dans le domaine des technologies innovantes s’expliquent par des facteurs temporels. Avoir raison trop tôt n’est jamais une bonne chose, certes, mais ignorer ce que vous annonce une personne que vous ne comprenez pas n’est une bonne chose non plus. Prenez-vous le temps de comprendre vos collaborateurs, vos partenaires … ou tel créateur qui vient vous solliciter ? Roy Amara écrivait ainsi que « we tend to overestimate the effect of a technology in the short run and surestimate the effect in the long run. » Cette loi exprime bien ce que les « hype curves » du Gartner schématisent si bien, elle dispose donc que nous tendons :

* à sur-estimer l’effet d’une technologie à court terme

* et à en sous-estimer l’effet à long terme.

Qui est Amara ?

Roy Amara a été le président du « Institute for the Future » à Palo Alto en Californie.

Cette loi est parfois présentée sous la forme d’un axiome stipulant que : « Alors que la somme de l’intelligence répartie sur la planète est constante, la population augmente. »

Sa traduction en régime informatique est tout aussi lapidaire : « La somme de l’intelligence utilisée dans un projet est constante, même quand on augmente les ressources. »

Qui est Cole ?

Je n’en ai pas la moindre idée !

Il y a toujours plus de débutants qui programment !

Les techniques de programmation sont très mal comprises et utilisées. Bien sûr, il est toujours plus facile d’écrire un programme. Ainsi le manque d’expérience des jeunes programmeurs fait qu’ils créent de plus en plus de véritables labyrinthes qu’il sera de plus en plus difficile à maintenir.

Qui est Freedman ?

Alan Freedman est ingénieur chez IBM. Il crée en 1978 « Computer Language Company » avec sa femme. Il est l’auteur de « The Computer Glossary » et de « Computer Desktop Encyclopedia » où sont définis plus de 6 000 termes informatiques.