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Ajouter des ressources à un projet déjà en retard, le retardera encore.

L’opinion de Brooks est que les difficultés de réalisation des logiciels se divisent en difficultés accidentelles (langages de programmation et systèmes laborieux et malaisés à utiliser) et en difficultés essentielles (inhérentes à la production de logiciels). Or, selon lui, les difficultés accidentelles ont déjà été en grande partie éliminées, par exemple par l’adoption de langages de haut niveau; il n’y aura donc pas dans le futur de nouveaux progrès permettant de gains importants de productivité.

Il cite ensuite un certain nombre de technologies présentées comme devant révolutionner l’industrie logicielle (le langage Ada, la programmation orientée objet, etc.) et explique que si ces technologies permettent encore de diminuer les difficultés accidentelles de la programmation, elles ne peuvent pas pour autant supprimer les difficultés essentielles.

Le proverbe souvent cité pour exprimer cette idée est « Neuf femmes ne font pas un enfant en un mois ».

Qui est Brooks ?

Frederick Brooks (né le 19 avril 1931) a été chef de projet du OS/360, l’un des projets les plus chers et ayant pris un des plus important retard de l’histoire de l’informatique (cela faillit mettre en difficulté considérable la société IBM). Grace au pilotage de Brooks, IBM a pu livrer l’un des ordinateurs les plus performants qui soient.

En 1999, Brooks a reçu le prix Turing pour ses contributions en « architecture des ordinateurs, systèmes d’exploitation et logiciels ». Il est aussi connu pour son livre « Le Mythe du mois-homme ». Cet ouvrage raconte son expérience du développement informatique, basée sur le développement d’OS/360.

La théorie de la hiérarchisation des besoins de Maslow permet d’expliquer la motivation par une pyramide des besoins constituée de cinq niveaux.

Par ordre de satisfaction des besoins, il y a d’abord trois niveaux inférieurs :

• besoins physiologiques,
• besoins de sécurité,
• besoins sociaux

et deux niveaux supérieurs :

• besoins d’estime,
• besoins de réalisation de soi.

Très utilisée en marketing (approche du positionnement des produits ou services), elle est aussi pertinente lorsqu’il s’agit d’analyser des pratiques et des usages. En segmentant la question initiale en cinq approches thématiques précises, il est plus facile d’analyser la motivation.

Si nous appliquons cette théorie aux différences entre le Web 1.0 et le Web 2.0, il me semble que c’est ce dernier qui ressort gagnant, en d’autres termes, qui est le plus motivant. Le Web 2.0 satisfait spécifiquement 3 besoins sur 5, ceux de niveaux supérieurs.

Besoins physiologiques

Le web ne répond pas à priori à ces besoins

Besoins de sécurité

Le web est un lieu où on se sent en sécurité. On se déplace partout dans le vaste monde virtuel sans sortir de chez soi !

Besoins sociaux

Le Web 2.0 a cet avantage sur le Web 1.0 d’offrir beaucoup plus de possibilités de sociabilité. Il favorise la création et l’appartenance à des communautés, les services d’échanges entre internautes, … Il permet à chacun de pouvoir participer aux forums, de donner son avis sur un article, … (Cf. la loi de Metcalfe et son corrolaire).

Besoins d’estime

Plus que le Web 1.0, le Web 2.0 permet à l’internaute de sortir de l’anonymat, de faire valoir ses réalisations. La course à l’audience sur le Web … vous savez le compteur en bas de page et tous ses avatars qui permettent de vérifier qu’on est lu et reconnu sur la toile. Le référencement « à la papa » est en train d’évoluer à tel point que cela inquiète même les institutionnels qui observent que de nouveaux pouvoirs émergent. Il se crée de nouveaux réseaux qui peuvent devenir vite très efficaces … vous pouvez aller par exemple du côté des buzz pour vous en convaincre. Ce besoin d’estime est décidément très Web 2.0.

Besoins de réalisation de soi

Avec le Web 2.0 l’internaute peut publier son blog, son wiki. Il peut aussi participer à des grands projets (encyclopédies, développements, …). Avec le Web 1.0, l’internaute n’était souvent qu’un spectateur, un consommateur.

Qui est Maslow ?

Abraham Maslow (1908-1970) est un psychologue américain d’origine russe. Il est essentiellement connu pour ses travaux sur les motivations de l’homme.

Formulée en 1972, cette loi s’applique aux classes d’ordinateur. Elle décrit comment ces classes se forment et évoluent. A chaque nouvelle classe correspondent de nouvelles applications qui contribuent à créer de nouveaux marchés, voire de nouvelles industries.

Portée par les progrès de la technologie des semi-conducteurs (processeur, stockage, interfaces, réseaux et périphériques) une nouvelle classe d’ordinateur (plateforme) apparaît à chaque nouvelle décennie pour servir de nouveaux besoins.

Bell considère que cette loi est un corollaire de la loi de Moore (le nombre de transistors double tous les 18 mois). Mais à cette différence que toute une nouvelle classe d’ordinateur est réalisée à l’aide de composants dont le prix est moindre que ceux de la technologie précédente.

Qui est Bell ?

Gordon Bell, né en 1934, est un ingénieur de premier plan. Il a été à la direction de Digital Equipment Corporation (DEC). Dans les années 80, il a conçu plusieurs PDP et a supervisé le développement du VAX.

Le nombre de transistors et de résistances sur un chip double tous les 18 mois.

Formulée en 1965 alors qu’il n’y avait qu’approximativement 60 objets sur un microprocesseur, 40 ans plus tard, cette loi reste valide : Intel place 1.7 million de transistors sur son microprocesseur Itanium.

En 1975, Moore a étendu les 18 mois à 24 mois. Plus récemment, il a déclaré que le coût d’une usine de semi-conducteur double avec chaque génération de microprocesseur.

La loi de Moore est essentielle, en effet, elle s’applique dans plusieurs domaines de l’informatique de façon pertinente. Serait-elle l’une des plus fondamentales ?

Appliquée au stockage

En 10 ans : capacité de stockage multipliée par 100

Appliquée au capacité d’adressage

Tous les 18 mois, il est nécessaire de disposer d’un bit d’adressage supplémentaire

Avec 16 bits en 1970, il en fallait 40 en 2000

On aura donc le 64 bits qui sera définitivement la réalité en 2020-2030

Qui est Moore ?

Gordon Earle Moore, né en 1929 à San Francisco, est d’abord connu pour être le co-fondateur de l’entreprise Intel. C’est en 1965, le 19 avril pour être précis, qu’il publie dans la revue Electronics Magazine la célèbre loi.

La loi dite de Gates stipule que « la vitesse d’exécution d’un logiciel est divisée par deux tous les 18 mois. » Cette loi est souvent citée en référence à la loi de Moore dont elle est comme un pastiche. Bill Gates n’a jamais dit que cette loi était de lui.

En termes simples, cette loi est aussi présentée comme annulant les gains promis par la lo de Moore. Sa formulation est alors « la vitesse efficace d’un logiciel diminue dans le même rapport qu’augmente sa taille à l’installation, annulant ainsi le bénéfice de la loi de Moore. »

Qui est Gates ?

Bill Gates est né à Seattle dans l’état de Washington aux États Unis le 28 octobre 1955. Il fonde en 1975, à l’âge de 20 ans, avec Paul Allen, la société de logiciels de micro-informatique Micro-Soft, renommée plus tard Microsoft. Son entreprise a conçu les systèmes d’exploitation MS-DOS puis Windows avant de se diversifier dans d’autres applications et logiciels serveurs.

Le rapport performance / prix des systèmes double pour une technologie donnée à intervalle de temps constant.

Les valeurs de cette durée de référence, caractéristique de la technologie sont les suivantes :

• pour la technologie des relais mécaniques, elle est de 26 trimestres,
• pour la technologie de l’électronique discrète (tube, transistor), elle est de 9 trimestres
• et pour la technologie actuelle (microprocesseur), elle est de 4 trimestres.

Ce qui est dénommé performance dans cette loi est de la forme :

• (nombre d’opérations par seconde) * (nombre de bits par opération).

Qui est Roberts ?

Larry Roberts, né en 1937, a travaillé sur le premier IMP (Interface  Message Processor). L’UCLA est livré en août 1969 et un mois plus tard le SRI. C’est avec la connexion de ces deux premiers équipements que naît concrètement Arpanet.

Cet ingénieur a été le directeur et le principal architecte du réseau expérimental de l’ARPA. C’est pour cela qu’il est surnommé le père de l’ARPANET. Il conçut et écrit les spécifications du réseau et supervisé tous les travaux de 1966 à 1973. A cette date, il écrit le tout premier logiciel de messagerie électronique.

La bande passante croît au moins trois fois plus rapidement que la puissance des ordinateurs.

Si on prend en compte la loi de Moore qui stipule que la puissance des ordinateurs double tous les dix-huit mois, alors la largeur de bande double tous les 6 mois. Il est immédiat de calculer qu’un facteur 1000 est obtenu en 5 ans (pendant ce temps, on aura doubler 10 fois, CQFD).

On se souvient qu’internet a 15 ans. La première connexion entre 2 postes ayant été réalisé le 6 août 1991. Si on consière la loi de Gilder, entre la bande passante du premier échange et celle d’aujourd’hui, on a un rapport de 1 milliard. Ce qui se comptait en octets par seconde se compte désormais en giga octets par seconde !

Qui est Gilder ?

George Gilder, né en 1939 à New York, est un scientifique utopiste. Il est l’auteur visionnaire de Telecosm, mais aussi le rédacteur du Gilder Technology Report.

Les lois de Clarke, au nombre de 3, formulent des conditions possibles de l’innovation :

Première Loi de Clarke : Lorsqu’un scientifique renommé estime que quelque chose est possible, il a très certainement raison. Mais s’il vient à déclarer que quelque chose est impossible, il a très probablement tort.

Deuxième Loi de Clarke : La seule façon de découvrir les limites du possible est de s’aventurer dans l’impossible.

Troisième Loi de Clarke : Toute technologie suffisamment avancée ne peut pas être distinguée de la magie.

Corollaire de Gregory Benford à la 3e loi : N’importe quelle technologie qui peut être distinguée de la magie n’est pas suffisamment avancée.

Qui est Clarke ?

Sir Arthur Charles Clarke, né le 16 décembre 1917, est plus connu comme Arthur C. Clarke, écrivain et inventeur britannique. Il s’est fait connaître internationalement avec « 2001, l’odyssée de l’espace », film de Stanley Kubrick basé sur sa nouvelle « La Sentinelle ».

La loi de Reed affirme que la loi de Metcalfe minimise la valeur des connexions ajoutées. Non seulement un membre est relié au réseau entier comme à un tout, mais également à beaucoup de sous-ensembles significatifs du tout.

Ces sous-ensembles ajoutent de la valeur à l’individu comme au réseau lui-même. En incluant des sous-ensembles dans le calcul de la valeur du réseau, la valeur augmente plus rapidement qu’en se cantonnant à ne prendre en compte que les noeuds.

Cette loi est particulièrement adaptée aux réseaux où individus, communautés et groupes plus ou moins formels sont considérés. Elle permet de rendre compte du web 2.0 et plus particulièrement dans sa dynamique sociale.

Qui est Reed ?

Après des études au MIT, David Reed reçoit le grade docteur en sciences de l’informatique. Ses travaux de recherche sont nombreux : il a collaboré avec Lotus, IBM, Sofware Arts (création de Visicalc, le premier tableur sur PC). Il a aussi participé à la normalisation de TCPIP dans les années 70.

L’utilité d’un réseau est proportionnelle au carré du nombre de ses utilisateurs

Cette loi a été souvent illustrée à l’aide de l’exemple des fax : un fax unique est inutile, deux fax sont utiles pour une relation, à chaque nouveau fax le nombre total de relations augmente du nombre de fax présent dans le réseau. La progression est donc celle des nombres triangulaires Sn = n(n-1)/2 et le rapport est bien d’ordre 2.

On comprendra aisément que la loi de Metcalfe soit particulièrement intéressante. Elle exprime la valeur ajoutée des réseaux : celle-ci croît quadratiquement avec le nombre de personnes connectées et mises en relation. C’est bien le nombre de liens, de relations possibles qui importe. Lorsqu’un réseau s’étend, sa valeur augmente encore plus !

Si on applique ceci aux communautés, la loi s’applique autant au sein des communautés qu’entre les communautés elles-mêmes. C’est ce qui a incité David Reed à formuler une loi complémentaire.

Qui est Metcalfe ?

Robert Metcalfe, né en 1946 à New York, a inventé au Xerox PARC le protocole Ethernet avec David Boggs en 1973. Il est le fondateur de la société 3Com en 1979.